BE:FIRSTのSOTAは、グループの中でもダンスやコレオグラフで強い存在感を見せるメンバーです。現在の公式プロフィールでは身長174cm。歌やラップを届けるアーティストとしてステージに立つ一方、BE:FIRSTになる以前からダンスの世界大会や振付の現場で経験を重ねていました。
その経歴だけを見ると、子どものころから迷わずプロダンサーを目指してきたようにも見えます。けれど原点まで戻ると、最初に強く心を動かされたのは大会でもオーディションでもなく、小学生のころ自宅で耳にした一曲でした。
世界大会を経験したダンサーが、なぜTHE FIRSTに応募し、自分自身が音楽を届ける側へ進んだのか。
湘南・茅ヶ崎で過ごした少年時代、母のいるダンススクール、学生時代を費やした世界大会、振付師やバックダンサーとしての仕事。その時間を順番にたどると、BE:FIRSTのSOTAになるまでの道が一本につながっていきます。
BE:FIRST結成後の「Shining One」でも、SOTAは自分のダンスだけではなく、みんなが一緒に踊れる振付に目を向けていました。ダンサー時代から身につけてきた「作品全体を見る」という視点は、グループに入ってからも続いています。
SOTAはどこで育った？湘南・茅ヶ崎で過ごした少年時代
SOTAは神奈川県出身。地元紙では茅ヶ崎市出身として紹介されており、後年には茅ヶ崎市役所を訪れ、「小さい頃から茅ヶ崎の名前を背負って活躍する先輩たちに夢や希望をもらってきました」と話しています。
大人になってからも「地元の海」が好きな場所として残っています。休みが取れれば実家へ帰り、海やサーフィンを楽しみたいと話すほど、湘南はSOTAにとって生活の記憶と結びついた場所です。
小学2年生で「I Want You Back」に心を動かされた
SOTAの音楽の記憶で特に具体的なのが、小学2年生のころの出来事です。幼いころから自宅では母が洋楽を流していましたが、当時は歌詞の意味も分からず、本人はそれほど興味を持っていなかったといいます。
ある日、母とけんかをして家で一人泣いていたとき、静かな部屋で何か音を流そうとCDをかけました。そこで流れてきたのがThe Jackson 5の「I Want You Back」でした。
曲を聴くと、SOTAはさらに泣いてしまったそうです。「どうしてこんなに感動するのだろう」と気になり、歌っている人たちについて自分で調べ始めました。そこで歌だけでなくダンスにも目が向いていきます。
僕にとっての音楽の原点です。
出典：J-WAVE NEWS「BE:FIRST・SOTA、デビュー前から『研究』を…独自のダンススタイルが磨かれた理由」（2025年11月13日）
同じ小学2年生のころには、幼なじみの母親からWu-Tang Clanのターコイズブルーのキャップを誕生日にもらっています。すぐにはうまく着こなせなかったものの、中学生ごろから好んでかぶるようになり、大人になってからも長く使っている私物として紹介していました。
9歳で母の影響からダンスを始める
本格的にダンスを始めたのは9歳。藤沢市にあるダンススクール「Studio HANA!」で練習を始めました。そこにはインストラクターを務める母がいました。
母の影響で始めたといっても、親子だから練習が甘くなる環境ではありませんでした。SOTAは後年、通っていたスタジオを「スパルタ」と表現しています。将来どのジャンルが必要になるか分からないという考えから、さまざまなダンスを経験したと振り返っています。
特に好きになったのがポッピンとヒップホップでした。
どちらか一方へ完全に絞るのではなく、好きな要素を自分の中で混ぜていく。後にフリースタイルを大切にするようになった背景には、子どものころから複数のジャンルへ触れていた時間がありました。
SOTAの家族構成は？母と父、ダンスが身近だった家庭
SOTAの家族について、本人の言葉や信頼できる媒体で具体的なエピソードが多く確認できるのは母と父です。とくに母は、音楽を聴く家庭環境とダンスを始めるきっかけの両方に関わっています。
母はダンススクールのインストラクター
母はSOTAが通ったStudio HANA!でインストラクターを務めていました。自宅では洋楽を流し、スクールではダンスを教える。SOTAにとって音楽やダンスは、特別なイベントのときだけ触れるものではありませんでした。
2019年のタウンニュースでは、母の影響で9歳からダンスを始めたことが紹介されています。さらにTHE FIRST後のインタビューで、ダンスを始めたきっかけを尋ねられた本人も、端的に「母親がダンスの先生なので」と答えています。
スクールでは、SOTA自身が上手くなるだけではなく、やがて人に教え、振付を考える側にも回りました。Studio HANA!代表の深澤清美さんは、振付を経験する中で、自分の技術だけでなく仲間と力を合わせることを学んでいったのではないかと振り返っています。
恩師から受け取った「スターじゃなくてヒーローになる」
大人になったSOTAが大切にしている言葉にも、少年時代から付き合いのある恩師の影響が残っています。Numero TOKYOで座右の銘を聞かれたときに挙げたのが、「スターじゃなくてヒーローになる」という言葉でした。
自分の中で他者へのリスペクトが足りないと感じたとき、その言葉を思い出すと話しています。世界大会で順位を競う一方で、チームで作品を作る時間が長かったSOTAらしい記憶です。
父の夢は海沿いでカフェを開くこと
父については、SOTA自身が2025年のインタビューで意外な夢を明かしています。「湘南でカフェを開きたい」と話した際、もともと海沿いでカフェをするのは父の夢なのだと説明していました。
好きな場所についても「地元」と答え、東京の海とは違う落ち着きがあると話しています。実家には愛犬もいて、休みがあれば一泊でも実家へ帰りたいという言葉も残しています。
SOTAの学歴は？中学校・高校時代をダンスに注いだ学生生活
SOTAの学校名については、ネット上にさまざまな情報があります。ただし本人や所属先、学校公式などから裏付けられる具体的な校名は限られるため、学生時代は本人が実際に語っている生活を中心に見るほうが確実です。
その学生生活はかなり特殊でした。普通なら友人と遊んだり、旅行したりする時期の夏休みが、SOTAにとっては世界大会へ向けて仕上げる期間になっていたからです。
13歳で世界大会へ、翌年も6位
タウンニュースによると、SOTAが初めて世界大会へ挑んだのは13歳のころ。結果は6位でした。翌年にも挑戦しましたが、再び6位。思うように順位が上がらず、「なぜ勝てないのか」と考えるようになります。
その悔しさが向かった先が振付でした。与えられた振付を上手に踊るだけではなく、「もっとこうしたほうが格好いい」と作品そのものへ意見を出すようになります。コーチに自分の振付を提案することもあったといいます。
夏休みは週7日で世界大会の練習
THE FIRST後、SOTAは当時の生活をかなり具体的に振り返っています。8月に行われる世界大会へ向け、夏休みは週7日でダンスレッスン。大会で優勝した後も、その夏はイベント出演が続くという一年を何度も過ごしました。
学生時代の夏休みは友達と遊んだことがないくらい（笑）。
出典：QJWeb「BE:FIRST、SOTAが語るオーディション後の目標」（2021年9月30日）
同じインタビューでは、自分が4回の世界チャンピオンを経験できたことについて、厳しい時間を耐えて続けてきたからこそのものだと振り返っています。
友達と遊ぶ時間がほとんどなかった学生生活。その言葉だけなら華やかではありませんが、その時間が世界大会で踊る技術と、振付を考える力の両方を育てていきました。
大人になったSOTAが「戻りたい」と答えた学生時代
面白いのは、後になってSOTA自身が違う学生生活にも思いを向けていることです。2025年、タイムマシンがあればいつへ戻りたいかと聞かれると、中学へ入学したころを挙げました。
学生時代に戻りたいです。
出典：Numero TOKYO「BE:FIRST ソウタに一問一答！」（2025年9月27日）
ずっとダンス中心だったため、勉強にも取り組み、青春を楽しむ学生生活を経験してみたいと話しています。一方で、それまで歩いてきた過去そのものを後悔しているわけではないとも続けています。
世界大会優勝！SOTAが振付師として結果を出すまで
世界大会で続けて6位だった経験から、SOTAは踊る技術だけでなく振付へ強く関わるようになりました。その変化が結果につながったのが2015年です。
2015年、KANA-BOON!の振付を任され世界一へ
Studio HANA!代表の深澤清美さんは、若かったSOTAを2015年の世界大会で振付師に起用しました。KANA-BOON!はWorld Hip Hop Dance ChampionshipのVarsity部門で優勝。SOTAにとって、自分の振付を世界の舞台へ出す大きな経験になりました。
翌2016年にもKANA-BOON!は同部門で優勝し、連覇を達成。2018年の大会でもKANA-BOON!はVarsity部門で金メダルを獲得しています。
本人の公式Instagramには、BE:FIRST以前から続くダンサーとしての活動記録も残っています。現在のアーティストとしての姿とはまた違う、ステージの外側から作品作りへ関わっていた時期です。
2019年、40人の振付を考えてMegaCrew部門優勝
2019年には、SOTAの振付師としての役割がさらに大きくなります。米アリゾナ州で行われた世界大会に「KANA-BOON! ALLSTAR」が出場。MegaCrew部門には15〜40人の大人数で参加します。
SOTAはダンサーとして踊るだけでなく、40人のチーム全体の振付を考案しました。法被や笠を使った「和」の動きから、スーツ姿の「洋」へ切り替える構成で、4分間の作品を作り上げています。
参加したのは52カ国、約4000人。MegaCrew部門だけでも56チームが競う中、KANA-BOON! ALLSTARは日本人グループとして同部門初となる金メダルを獲得しました。
自分の振付で選手に金メダルを贈ることができた
出典：タウンニュース「振付師・島雄さん 世界を席巻 ダンス大会で日本人初Ｖに導く」（2019年8月30日）
世界一という結果だけでなく、「自分が金メダルを取った」ではなく、振付によって「選手に金メダルを贈ることができた」と表現しているところにも、当時のSOTAがすでに振付師の視点を持っていたことが表れています。
平手友梨奈「ダンスの理由」からTHE FIRSTへ
世界大会の先には、プロのアーティストを支えるダンサーとしての仕事が待っていました。BE:FIRST誕生の直前期にSOTAが参加していた代表的な作品が、平手友梨奈の「ダンスの理由」です。
「ダンスの理由」でメインダンサーを務める
2020年12月22日、当時SOTAが使っていた個人Xには、「ダンスの理由」のミュージックビデオ公開を知らせる投稿が残っています。本人はそこで、自分がメインダンサーとして出演したことを報告しました。
この時点ですでに、SOTAは世界大会で結果を出し、大人数の振付を担当し、アーティストの作品で重要な位置を任されるところまで進んでいました。
ダンサーとしての仕事を続ける道も十分に考えられる状況です。それでもSOTAの関心は、誰かの音楽を踊って表現するところから、自分自身が音楽を発する側へ動き始めていました。
THE FIRST直前にはMステでもバックダンサー
2021年2月19日には、テレビ朝日系「ミュージックステーション」で平手友梨奈のバックダンサーを務めることを本人のXで告知しています。
世界大会、振付師、ミュージックビデオ、テレビの音楽番組。ダンサーとして経験できる仕事の範囲はすでにかなり広がっていました。
そのSOTAが次に選んだのが、SKY-HIが主催したボーイズグループオーディション「THE FIRST」です。
プロダンサーだったSOTAはなぜTHE FIRSTを受けた？
THE FIRSTへ参加した理由を尋ねられたSOTAは、長い説明をしていません。CanCamのインタビューでは、プロダンサーとして活動していた自分がオーディションへ進んだ理由を、一文で答えています。
音楽との距離をもっと近づけたかったからです。
出典：CanCam.jp「BE:FIRST・SOTAの15問15答『僕は強メンタルです！』」（2021年10月9日）
それまでSOTAは、振付を作り、誰かの音楽に合わせて身体で表現する仕事をしていました。THE FIRSTではそこに歌とラップが加わり、自分の声そのものも作品の一部になります。
2次審査「Neo Gal Wop」で見せたダンス
THE FIRSTの2次審査では、JP THE WAVYの「Neo Gal Wop」でダンスを披露しました。世界大会で複数回の優勝を経験していたプロダンサーが、今度はボーイズグループを目指す参加者の一人として審査会場に立ちます。
2次審査は30人中6位で通過。3次の歌唱審査ではSKY-HIの「F-3」に挑み、グループ審査ではチームBのリーダーを務めました。
ここからSOTAに必要だったのは、さらに難しいダンスを踊ることだけではありません。これまで自分の最大の武器だったダンスを、歌やラップとどう共存させるかという課題でした。
「ダンサーからアーティストへ」が最初の壁
SOTAはオーディション序盤から、自分が変わらなければならないポイントを繰り返し指摘されていました。それは技術的なステップの修正ではなく、もっと抽象的なものでした。
ダンサーからアーティストにならなきゃいけない
出典：with class「今大注目グループ『BE:FIRST』メンバー7人の素顔に迫ってみた！」（2021年10月22日）
本人によれば、最初はその意味を理解できず、かえって踊りにくくなってしまった時期もありました。ダンサーであれば、身体を大きく使って魅せることは武器になります。一方、歌いながら動けば、声が乱れることもあります。
そこで、歌声がぶれないようダンスの動きを抑えることも覚えていきました。踊りの難度だけを上げるのではなく、歌・ラップ・動きのすべてで一曲を届ける方向へ考え方を変えていきます。
世界大会で磨いたダンスをいったん「一番強い武器」として手放し、音楽全体の中で使い直すことがTHE FIRSTでの新しい挑戦でした。
歌詞を書き、ラップをし、振付まで考えた合宿生活
合宿へ進むと、SOTAはクリエイティブ審査でチームAの「“A” Life」に参加します。これまで振付は何度も作ってきましたが、本人によれば歌詞を書いた経験はありませんでした。
同じチームのメンバーから「ダンスを引っ張ってほしい」と声をかけられ、自分の居場所ができたことで気持ちが楽になったと振り返っています。歌詞を書き始めると意外にも言葉は浮かびましたが、自分の声をどう使えば格好良く見えるのかには苦労しました。
「“A” Life」の振付では、誰か一人を目立たせるのではなく、メンバー全員がそれぞれセンターで輝ける構成を考えています。世界大会で大人数のチームを組み立ててきた経験が、オーディションの作品作りにも持ち込まれていました。
擬似プロ審査で求められた「音楽としての完成度」
合宿二つ目の課題となった擬似プロ審査では、「Be Free」と「Move On」という難度の高い楽曲へ挑戦しました。実際のプロとしてのリリースやステージを意識した環境で、歌・ラップ・ダンスをまとめる力が試されていきます。
長年ダンスコンテストで順位と向き合ってきたSOTAにとって、THE FIRSTでは別の答えを探すことになります。上手く踊るだけでなく、その瞬間の音楽を誰よりも自分自身のものとして届けることでした。
BE:FIRST加入！「Shining One」から「Gifted.」まで
2021年8月13日、THE FIRSTからBE:FIRSTが誕生しました。SOTAはSHUNTO、MANATO、RYUHEI、JUNON、RYOKI、LEOとともに、デビューメンバーとして発表されます。
8月16日には、最終審査の課題曲をBE:FIRST版として作り直した「Shining One」でプレデビュー。オーディションの参加者だったSOTAが、グループの一員として音源を届ける側へ移りました。
プレデビューが決まったときの「やっとここまで」
世界大会へ向けて毎夏練習し、振付師として世界一を経験し、プロのダンサーとしてミュージックビデオや音楽番組にも立ったSOTA。その上で歌とラップを一から学び直したTHE FIRSTは、別のスタートラインでした。
「やっと・・・ここまで・・・きた・・・」です。
出典：CanCam.jp「BE:FIRST・SOTAの15問15答『僕は強メンタルです！』」（2021年10月9日）
本人公式Instagramには、BE:FIRSTとしてCDデビューを迎える時期の投稿も残っています。ダンサーとして長く使ってきた個人アカウントに、今度はグループのメンバーとしての記録が加わっていきました。
2021年11月3日「Gifted.」でCDデビュー
2021年11月3日、BE:FIRSTは「Gifted.」でCDデビューしました。SOTAが9歳で始めたダンスは、世界大会の選手、振付師、プロダンサーという道を通り、自分自身の声と身体で音楽を届けるステージへつながりました。
小学2年生のころ、一人で聴いた「I Want You Back」に理由も分からないまま涙を流した少年。その後は音楽を調べ、ダンスを始め、勝つための振付を考え、誰かの音楽を身体で表現する仕事を経験しました。
そしてTHE FIRSTでは、得意だったダンスだけに頼らず、自分の歌やラップまで音楽の中へ入れていきました。2021年11月3日は、長かったダンサーとしての道の終点ではなく、BE:FIRSTのSOTAとして音楽を届ける最初の日になりました。
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