BE:FIRSTで、伸びのあるハイトーンボイスを聴かせるJUNON。ステージでは難しい高音を自然に響かせますが、子どものころから歌手だけを目指してきたわけではありません。
少年時代に夢中になっていたのはサッカーです。小学1年生からボールを追い、高校3年の受験期まで続けました。その一方、自宅にはいつも音楽が流れ、父親のバンドのステージに立った記憶も残っています。
大学時代には音楽の道を目指して韓国へ渡った経験があり、2018年には韓国のグループVERMUDAの日本人新メンバーオーディションに合格。その後は帰国し、就職活動をして企業から内定も得ていました。
就職先が決まっていた大学生のJUNONは、「最後のチャンス」と考えてTHE FIRSTへ応募します。
音楽に囲まれた家庭、サッカーに明け暮れた学生生活、一度踏み出した韓国での挑戦、そして就職という現実的な進路。その先でJUNONがBE:FIRSTのメンバーになるまでを、幼いころから順に追っていきます。
JUNONの生い立ちは？音楽とサッカーに夢中だった少年時代
JUNONは東京都生まれ。幼いころを振り返る本人の話には、音楽とサッカーという二つのものが何度も登場します。
家では父親が音楽を聴き、楽器が身近にありました。しかし外へ出れば、JUNONは毎日のようにサッカーボールを追っていました。将来の夢も、最初から歌手だったわけではありません。
5歳ごろに父親のバンドのステージへ
JUNONにとって、音楽との出会いを何歳と決めるのは難しいようです。本人が聞いた話では、母親のお腹の中にいたころから父親がお腹に向かって毎日歌っていたといいます。
「僕が音楽に出会ったのって、何歳からとかじゃないんですよね。」
出典：J-WAVE NEWS「BE:FIRST JUNONとSHUNTOがラジオに挑戦！ 二人の共通点は？」（2022年1月19日）
自分の記憶として残っている音楽との接点は5歳ごろ。父親が活動していたバンドのライブに一緒に出て、偽物のギターを手に「ジャカジャカ」と弾いたことを覚えているそうです。
家族はTUBEが好きで、ライブにも何度も足を運びました。前田亘輝の歌声を聴き、「自分も歌いたい」と思うようになったのも同じころだったと振り返っています。
小学校高学年になると、秦基博の音楽も聴くようになりました。父親がアルバム『コントラスト』を持っており、家族の影響だけでなく、自分自身で好きな音楽を見つけていく時期へ入っていきます。
小学1年から週6日でサッカー
音楽が当たり前にある家庭で育つ一方、JUNONが小学生のころに本気で夢中になったのはサッカーでした。
小学1年生のとき、最初は野球を始めようとして体験へ行きました。ところが両親からサッカーも体験してみるよう勧められ、やってみるとすぐに楽しくなり、その場で入会を決めています。
最初は小学校のグラウンドで活動するクラブチームでした。その後は参加するチームが増え、3チームを掛け持ち。週6日という頻度でサッカーをしていました。
「小学生の頃の夢はサッカー選手でしかなかったですし。」
出典：Number Web「祝・BE:FIRSTデビュー１周年！ 生みの親SKY-HIとメンバーJUNONがサッカーから学んだこと」（2022年11月3日）
中学校では部活動でサッカーを継続しました。JUNONは先輩・後輩という部活独特の関係には少し違和感も覚えたと話していますが、学校生活と両立しながらプレーを続けます。
ブラジル遠征でパルメイラスのジュニアから1得点
少年時代のサッカーで特に記憶に残っているのが、フットサルチームで参加したブラジル遠征です。
現地ではブラジルの名門パルメイラスのジュニアチームとも対戦。チームは大差で敗れたものの、JUNON自身はその試合で1点を決めました。
好きだった選手として名前を挙げているのも、ロナウジーニョやカカといったブラジル代表の選手たちです。
歌手として知られる現在のJUNONですが、少年時代の夢はサッカー選手でした。
高校でもサッカーは続きます。大学受験を迎えた高校3年生のころまでプレーし、そこで長く続いたサッカー中心の生活に区切りをつけました。
JUNONの家族構成は？父親・母親・妹との音楽のある暮らし
JUNONの昔話をたどると、音楽は習い事の時間だけに存在するものではありません。自宅で食事をするときも、家族と過ごすときも、家のどこかから音が聞こえてくる環境でした。
「僕が思い返すシーンには絶対に音楽が鳴っているんです。」
出典：SPUR「【BE:FIRST JUNON】モードな音楽愛。『だから、この道を選んだ』」（2023年8月25日）
元バンドマンの父親と家にあった楽器
父親は元バンドマンです。5歳ごろにJUNONがライブへ一緒に出演しただけでなく、自宅にもさまざまな楽器が置かれていました。
CDもかなりの量があり、大掃除でCDの入った棚を動かした際には、棚を移動させるだけで1時間ほどかかったこともあったそうです。
そのため子どものJUNONが自分でCDを買う機会は多くありませんでした。本人が初めて買ったCDとして覚えているのは、大好きだった『イナズマイレブン』に関係する楽曲です。
クリスマスに家族でケーキを食べている記憶にはMISIAの曲が流れているなど、本人の思い出は出来事と音楽が一緒になって残っています。
母親の角煮と家族LINE
母親については、手料理のエピソードがあります。JUNONはテレビ番組で「おふくろの味担当」として母親の料理について話し、特に角煮がおいしく、ご飯が進んだことを明かしています。
BE:FIRSTとしてメジャーデビューすることが決まったときには、家族のグループLINEで報告しました。デビューという大きな出来事も、家族が普段使っている連絡の場で伝えています。
妹れみふぁ♯と自宅でセッション
妹は「れみふぁ♯」という名前でシンガーソングライターとして音楽活動をしていました。JUNONより先に音楽の道へ進んでいた存在です。
中高生のころには、JUNONがベース、妹がアコースティックギターを担当し、自宅で好きなバンドの曲を一緒に演奏したこともありました。
本名の「樹音」にも「音」が入り、妹の活動名にも音階を思わせる言葉があります。本人は、家族全体を「音楽一家」と表現しています。
JUNONの学歴は？高校・大学時代と進路
JUNONは高校卒業後に大学へ進学しています。ただし、本人や所属先の公式プロフィールでは高校名・大学名は公表されていません。
JUNONの大学について特定の学校名が挙がることがありますが、本人・所属先が正式に示した大学名ではありません。学校名は断定せず、本人が語っている学生生活と進路を中心に見ていきます。
高校3年の大学受験期まで続けたサッカー
高校生活の途中までは、小学生から続けてきたサッカーが日常の大きな部分を占めていました。
高校3年生になり大学受験を迎えるころまで競技を続けましたが、やめるころにはサッカーから気持ちが少しずつ離れていたとも本人は話しています。
一方、家の中では音楽との距離が近いままでした。受験勉強をしていた時期には、音楽系の専門学校へ進んだ妹が自宅でアコースティックギターを練習していました。
その音があまりに大きく、勉強中のJUNONは人生で一度だけ音楽を嫌いになったことがあると振り返っています。
大学時代に音楽を目指して韓国へ
大学へ進んだJUNONは、学生生活の中で音楽を仕事にする道を考えるようになります。そして大学生のころ、一度韓国へ渡りました。
韓国にいた時期には、BIGBANGのSOLが歌う「EYES, NOSE, LIPS」を繰り返し練習していたことも後に明かしています。
しかし、そのまま韓国で活動を続けたわけではありません。日本へ戻ったJUNONは、同世代の学生と同じように就職活動を始めます。
大学卒業を控えた時期には企業から内定も得ていました。音楽一本で進むことが決まっていたわけではなく、社会人として働く道が具体的に目の前にありました。
2018年にVERMUDAの新メンバーオーディションへ
BE:FIRSTより前にも、JUNONはアイドルグループのオーディションを経験しています。当時は現在のJUNONではなく、本名の「池亀樹音」として候補者に名を連ねていました。
2018年、韓国の4人組グループVERMUDAでは、日本人のメインボーカルを加えるための新メンバーオーディションが行われました。
約3カ月のオーディションを勝ち抜き最終4人へ
オーディションは約3カ月にわたって進み、最終候補には小久保拓、SHO、TOSHIKI、池亀樹音の4人が残りました。
最終選考は2018年9月25日放送のBSスカパー！『韓流ザップ』の生放送中に実施。候補者はその場で自己紹介とアカペラ歌唱を披露しました。
池亀樹音が満場一致で合格
審査で選ばれたのは池亀樹音でした。審査員はメンバーとの調和や、歌うときに表情や雰囲気が切り替わる点など複数の要素を見たうえで、満場一致で合格を決めています。
それまで4人だったVERMUDAに池亀樹音が加わり、新たな5人体制になることも当時の記事で発表されました。
BE:FIRSTが始まる2021年より前の2018年に、JUNONはすでに一度、アイドルグループのメンバーとして選ばれる経験をしていたことになります。
その後は日本へ戻り、大学生活と就職活動へ。音楽への挑戦を経験したうえで、企業から内定を得る進路へ進んでいました。
内定が決まっていたJUNONがTHE FIRSTへ
大学卒業が近づいたころ、JUNONの前には就職という進路がありました。すでに企業から内定を得ており、そのまま卒業すれば社会人になる予定でした。
内定していた企業があることは本人が明かしていますが、会社名は公表されていません。
TwitterでBMSGのオーディションを発見
そんな時期、JUNONはTwitterでBMSGを見ていて、ボーイズグループオーディション「THE FIRST」の募集を知ります。
「最後のチャンスだと思って応募しました。」
出典：CanCam.jp「BE:FIRST・JUNONの15問15答『夢を諦めないことに価値がある』」（2021年10月9日）
応募した時点で、内定を辞退して必ず音楽の道へ進むと決めていたわけではありません。2次審査を受けたころも、本人は就職をやめることまでは考えていなかったと振り返っています。
2次審査で「雪の華」を歌う
書類選考を通過し、JUNONは2次審査の東京会場へ進みました。そこで歌ったのが、中島美嘉の「雪の華」です。
女性ボーカルの高いキーを持つ曲でしたが、JUNONは力みを見せずに歌唱。SKY-HIは高音域を自然に歌う声を聞き、その歌の才能を評価しました。
JUNON自身は、中学生のころからAAAが好きでした。早い段階の審査にSKY-HI本人がいるとは思っておらず、目の前に現れたことで頭が真っ白になったと話しています。
2次審査は30人中23位で通過。3次歌唱審査ではSKY-HIの「ナナイロホリデー」を選び、アップテンポの曲でも歌声を印象づけました。
ダンス未経験で挑んだ合宿
歌声を評価される一方、JUNONに大きく立ちはだかったのがダンスでした。プロから本格的な歌やダンスのレッスンを受けた経験がほとんどない状態で、短時間で振り付けを覚える必要がありました。
3次審査では初対面の参加者とのコミュニケーションにも苦労しました。本人は人見知りであることに加え、24時間で振りを覚えることが厳しかったと振り返っています。
「それよりも『やるしかない』という気持ちが強かったです。」
出典：QJWeb「BE:FIRSTのJUNONが明かした『THE FIRST』への想い」（2021年9月10日）
合宿1次のクリエイティブ審査では、自分で振り付けを作れないぶん、振りが決まるまでダンスの基礎練習を続けました。歌だけでなく、次の審査へ残るために必要な動きを一つずつ覚えていきます。
擬似プロ審査では「Be Free」、最終合宿ではクリエイティブ審査NEOなどを経験。歌唱力だけでなく、ダンスを含めたグループパフォーマンスの中で自分の役割を求められるようになりました。
JUNONがBE:FIRSTになるまで
最終審査まで残ったJUNONは、RYOKI、LEOと組んだ「Club JRL」でクリエイティブ審査NEOに挑戦。その後、最後の課題曲「Shining One」へ進みます。
JUNONはショウタ、ソウタ、マナト、リュウヘイとTeam Shiningを組み、最終ステージへ立ちました。ここまでの審査で繰り返し課題になっていたダンスも含め、グループの一員として最後のパフォーマンスを見せます。
2021年8月13日にBE:FIRSTメンバーへ
最終審査を終え、2021年8月13日、JUNONはBE:FIRSTのデビューメンバーとして発表されました。
大学卒業後に就職する進路も具体的に決まっていたところから、半年ほどのオーディションを経て生活は大きく変わりました。
メンバー決定直後から、BE:FIRSTとしての活動が始まります。8月15日にはメンバーがHMV&BOOKS SHIBUYAを訪れ、ファンと直接会えたことを公式Xで報告しています。
「Shining One」でプレデビュー
2021年8月16日、THE FIRSTの最終審査で使われた「Shining One」がBE:FIRSTのプレデビュー曲として配信されました。
オーディションで何度も練習し、本番の舞台で披露した曲が、今度はBE:FIRSTとして世に出る最初の楽曲になりました。
同年11月3日にはデビューシングル「Gifted.」をリリースし、メジャーデビュー。少年時代に自宅で音楽を聴き、サッカー選手を夢見ていた池亀樹音は、BE:FIRSTのJUNONとしてステージに立つことになりました。
父親のバンドの横で偽物のギターを鳴らした5歳ごろから、ブラジルでボールを追った少年時代、韓国で音楽を目指した大学時代、就職内定を手にした卒業前まで、進路は一直線ではありませんでした。
最後に選んだTHE FIRSTで、歌とともにダンスにも向き合い、2021年にBE:FIRSTへ。家の中にいつも流れていた音楽が、仕事として歌う日々へとつながっていきました。
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