BE:FIRSTのステージで、歌やダンスだけでなくメンバー同士の会話でも存在感を見せるLEO。けれど、彼が音楽の道を選ぶまでの時間をたどると、最初に夢中になっていたのは野球でした。
幼いころは祖父と巨人を応援し、自分も東京ドームでプレーすることを夢見ていました。家では父や兄と映画を見て、高校時代には音楽を聴きながら通学。やがてavexの育成環境で歌とダンスを学び、複数のユニットでステージ経験を重ねていきます。
BE:FIRSTになるまでには、野球少年だった時代、育成生としての活動、映画館で働いた日々、そして進路が見えなくなった時期がありました。
その先で出会ったのが、SKY-HIが主催したオーディション「THE FIRST」です。LEOがどんな家庭や学生時代を過ごし、なぜもう一度アーティストへの道を選んだのか、デビューまでの流れを順番に追っていきます。
BE:FIRST LEOは昔どんな少年だった？野球と音楽に夢中だった少年時代
LEOは東京で生まれ、東京で育ってきたことを本人がラジオで話しています。子どものころの思い出をたどると、音楽より先に大きな位置を占めていたのが野球でした。
祖父と一緒に幼いころから巨人ファン
野球好きになったきっかけには祖父の存在がありました。LEOは後年、東京ドームで始球式を務めた際、幼いころから祖父と一緒に巨人を応援していたと振り返っています。
幼稚園の時から、おじいちゃんと一緒に巨人ファン。
出典：トピクル「BE:FIRST 一問一答ほぼ全文<巨人―広島戦(東京ドーム)>パフォーマンス&始球式 終了後」（2023年5月12日）
本人によれば、野球はその後も続けていました。巨人に入り、東京ドームでプレーすることまで思い描いていたほどで、少年時代の夢はかなり具体的でした。のちに進む道は変わりますが、最初からアーティストだけを目指していたわけではありません。
野球に打ち込んだ少年時代と音楽との出会い
スポーツだけでなく、子どものころから映画も身近にありました。戦隊ものや仮面ライダー、少年漫画の主人公が好きで、新作映画を見に行くとチラシを集めることもあったそうです。
野球で体を動かし、家では映画や物語の世界に触れる。後年のLEOが歌やステージだけでなく、映画や写真など幅広い表現に関心を向ける背景には、こうした子ども時代の日常がありました。
少年時代のLEOにとって、野球は「見るもの」ではなく、自分自身が東京ドームを目指すほど本気で取り組むものでした。
LEOの家族構成は？父親・母親・兄や祖父とのエピソード
LEOがこれまでに語ってきた昔の話には、父親、母親、兄、祖父が登場します。一般人である家族の詳しいプロフィールではなく、本人の記憶に残っている日常を見ると、家庭でどんな時間を過ごしていたのかが伝わってきます。
尊敬する父親と寄り添ってくれる母親
LEOは理想の人間像を聞かれた際、父親と母親の両方を挙げています。父親には言葉より行動で示す姿を、母親には相手のそばに立つ姿を感じてきたようです。
父は背中で物語ってくれる人で、母は寄り添ってくれる人で。
出典：Numero TOKYO「【10月号別冊付録】BE:FIRST レオに一問一答！」（2024年8月28日）
家族について長く説明するのではなく、父と母をそれぞれ違う言葉で表現しているのがLEOらしいところです。現在の活動について語るインタビューでも、人とのつながりを大切にする言葉が多く、その根元には家庭で見てきた大人の姿があります。
兄と一緒に映画を見ていた子ども時代
父親は映画好きで、翌日に仕事がない夜にはLEOと一緒に作品を見ることがありました。兄が借りてきたDVDを一緒に見たり、反対にLEOが借りてきた作品を兄と見ることもあったと本人が振り返っています。
映画館へ行くこと自体も好きで、作品だけでなく映画館という場所に親しんでいきました。子どものころに集めていた映画のチラシや、家族と画面を囲んだ時間は、のちに映画館で働く選択にもつながっていきます。
巨人ファンの祖父と共有した夢
祖父との野球の思い出は、大人になってから思いがけない形でつながりました。2023年5月、BE:FIRSTが東京ドームの巨人対広島戦でパフォーマンスを行い、LEOは始球式を担当。球速は103キロを記録しました。
投球後、LEOは少年時代に思い描いていた東京ドームのマウンドに立てたことを喜び、祖父孝行ができたと話しています。プロ野球選手になる道とは違っても、幼いころ祖父と共有していた景色へ、自分の仕事を通じて戻ってきました。
LEOの学歴は？小学校・中学校・高校から卒業後の進路まで
LEOの小学校・中学校・高校について、本人や所属先から具体的な学校名は公表されていません。ネット上には学校名を挙げる情報もありますが、本人の学生時代をたどるうえでは、学校名より本人が語っている出来事のほうが確かです。
小学校・中学校・高校の具体的な校名は公表されていません。大学についても、進学先として公表された大学名はありません。
小学校・中学校では野球に熱中
学校に通っていた時期も、野球は生活の大きな部分を占めていました。本人は「野球もずっと続けて」と振り返っており、プロ野球選手を夢に置いていた時期が長かったことを明かしています。
その一方で、映画や音楽にも触れていました。勝敗や練習があるスポーツの世界と、自分の気持ちを受け止めてくれる音楽や物語の世界。その両方が身近にある学生生活を送っていました。
高校時代は音楽を聴きながら通学
高校時代の風景として本人が具体的に覚えているのが、通学中に聴いていた音楽です。back numberの「クリスマスソング」を毎日のように聴き、現在でも曲が流れると当時の通学路が浮かぶと話しています。
高校時代、毎日聴きながら通学していました。
出典：SPUR「【BE:FIRST】の今を読み解く6つの質問。BESTYへの手書きメッセージも！」（2025年3月7日）
同じインタビューでは、音楽だけでなく映画や芸術にも助けられていたと語り、ムンクの「叫び」の展覧会が記憶に残っているとも明かしています。高校生活の中で、表現するものに触れる時間が少しずつ大きくなっていました。
大学進学は？高校卒業後に選んだ音楽への道
LEOについては「大学」という検索も多いものの、大学名や大学在籍を本人・所属先が公表した情報はありません。高校3年生だった2016年には、すでにavexの育成環境でダンスボーカルグループの活動をしていました。
卒業後も音楽活動やレッスンを続け、すぐに安定したデビューへ進んだわけではありません。複数のユニットで経験を重ねながら、ステージに立ち続けるための道を探す時期が続きます。
高校時代からavex育成生へ！Change・dino・BXBで活動
BE:FIRST以前のLEOを知るうえで外せないのが、avexの育成環境で過ごした時期です。当時は「REO」と表記されることもあり、歌とダンスのレッスンだけでなく、実際にユニットの一員として人前に立っていました。
歌とダンスのレッスンを始めた高校時代
2016年のavex Dance Master公式ブログには、dinoのボーカルメンバー「REO」として上村礼王本人の自己紹介が掲載されています。当時は高校3年生で、朝からリハーサルへ参加し、ボーカルメンバーを含むチームで歌とダンスを合わせていました。
dinoは、avex Dance Masterとアカデミーの受講生から選ばれたダンスボーカルグループで、「DANCE NATION TOUR 2016」で誕生したチームです。高校生活の終盤には、すでに本番を想定した集団での練習を経験していました。
みんなでこのチームを成功させたいと思っています！
出典：エイベックス・ダンスマスターオフィシャルブログ「★今日のdino★自己紹介第一弾の巻」（公開日記載なし）
複数の育成ユニットでステージを経験
この時期にはChangeのサポートメンバーとして活動した記録もあり、その後はBXBへ。2017年10月にはavex artist academy東京校の公式Xが、BXBのメンバーとしてLEO当時のアカウントを紹介しています。
ひとつのグループだけでデビューへ一直線に進んだわけではなく、形の違うチームに参加しながら、歌うこと、踊ること、メンバーとひとつのパフォーマンスを作ることを経験していきました。後のTHE FIRSTでグループ全体を気にかける場面が多かったのは、こうした活動歴とも重なります。
海外にも目を向けた練習生時代
育成生としての時間が長くなるにつれ、LEOは国内だけでなく海外も次の選択肢として考えるようになりました。のちに海外の事務所へ移籍する話が具体的に進んだことを、THE FIRST後のインタビューで本人が明かしています。
ただ、長くレッスンを続けても、所属していれば自動的にデビューできるわけではありません。経験は増えていく一方で、自分の次の場所を自分で選ばなければならない時期が近づいていました。
映画館で働きながらアーティストへの道を探していた
育成生として音楽を続ける一方、LEOには映画館で働いていた時期があります。子どものころから好きだった映画は、見るだけの趣味ではなく、生活の一部になっていました。
デビュー直前まで映画館でアルバイト
本人によれば、映画館で働いた期間はデビューまでの約3年間。配信で作品を見ることもありましたが、映画館の独特のにおいや座席に座る感覚まで含めて、その空間そのものが好きだったと語っています。
映画館からBE:FIRSTになった感じです(笑)。
出典：MOVIE WALKER PRESS「BE:FIRSTはジャスティス・リーグ！映画好きLEOが語るDCヒーローの魅力「人生の参考書みたいな存在」」（2023年6月13日）
華やかなデビューだけを見れば、その直前まで映画館で働いていた姿は想像しにくいかもしれません。けれどLEOにとっては、音楽の活動だけで生活が決まっていた時期ではなく、仕事をしながら次のチャンスを探す時間が実際にありました。
SKY-HIのMV出演で生まれた最初の接点
THE FIRSTより前に、LEOはSKY-HI「Don’t Worry Baby Be Happy feat. STAMP」のミュージックビデオへ出演しています。のちにオーディション会場で再会した際、SKY-HIはLEOのパフォーマンスを本格的に見るのは初めてだと話していました。
このMV出演でLEOはSKY-HIの人柄にも触れていました。当時はまだ、数年後にその人物が立ち上げた会社で自分がデビューするとは決まっていません。ただ、この一度の接点が、進路に迷ったときの判断材料として残ることになります。
海外移籍がなくなった時に出会ったTHE FIRST
長く身を置いた大手の環境を離れたあと、LEOには海外事務所へ移る話がありました。ところが新型コロナウイルスの影響で、その計画が流れてしまいます。
大手事務所を離れる決断
LEO自身、長くいた場所を離れることは大きな賭けだったと振り返っています。それまで積み重ねてきたレッスンやユニット活動があっても、次の所属先やデビューが保証されていたわけではありません。
一方で、すでにグループで活動した経験があり、自分がどんな環境で音楽を続けたいのかを考えられるだけの時間も重ねていました。ここで一度、育成生として用意された道から外れ、自分で進路を選ぶことになります。
コロナ禍で海外への道が消えた
海外事務所への移籍話がなくなったことで、LEOは「どうしよう」と悩む状態になりました。映画館で仕事をしながら音楽を続けていても、その先に具体的な所属先が見えているわけではありませんでした。
ここで止まれば、これまでの活動を別の形で終える可能性もありました。そんな時期に募集を知ったのが、BMSGが開催したボーイズグループオーディション「THE FIRST」でした。
THE FIRSTを見つけて直感で「ここだ！」
応募を決める際に大きかったのは、主催者がSKY-HIだったことです。以前のMV出演で接した経験があったため、名前だけを知っている相手のオーディションへ飛び込むのとは違いました。
直観で「ここだ！」と思ったんです。
出典：QJWeb「BE:FIRSTのLEOにとって『THE FIRST』とは『青春って言葉がふさわし過ぎる』」（2021年11月29日）
海外移籍がなくなったあとに見つけた募集は、単なる次のオーディションではありませんでした。これまでのグループ経験を持ったまま、もう一度ゼロに近い立場から審査へ入っていく選択でした。
THE FIRSTでLEOが見せたチームへの向き合い方
THE FIRSTでは、これまでの活動歴があるからといって特別扱いされたわけではありません。書類選考を通過した参加者の中から、歌、ダンス、グループ審査、合宿と段階を踏んで選考が進みました。
2次審査「もうええわ」で30人中5位
2次審査でLEOが歌ったのは、藤井風の「もうええわ」。SKY-HIからは歌声だけでなく、表情や体の動き、雰囲気も含めて評価され、30人に絞られた段階を5位で通過しました。
過去にMVで顔を合わせてはいましたが、SKY-HIがLEOのパフォーマンスをきちんと見るのはこの審査が初めてでした。以前の接点がそのまま評価につながったのではなく、審査の場であらためて自分の歌を見せる必要がありました。
未経験メンバーもいた3次審査
3次の歌唱審査では平井大「GIRL FRIEND」を披露。その後のグループ審査ではw-inds.「Beautiful Now」に取り組み、ダンス経験の少ない参加者もいるチームで練習を進めました。
LEO自身にも、過去に振り付け動画を渡され、短期間で覚えなければならなかった経験がありました。そのため、経験者にとって当たり前の進め方が初心者には難しいことを知っており、できない人を置いていくのではなく、チーム全体で完成させる方向へ動きました。
Team A「“A” Life」で初めて本格的なクリエイションへ
15人で始まった合宿では、LEOは6位でクリエイティブ審査へ進みました。Team AのメンバーはLEO、NAOKI、SOTA、MANATO、TEN。5人で「“A” Life」を作り上げます。
メロディーへ歌詞を乗せた経験はあったものの、メンバー同士で意見を出し合い、曲そのものを一緒に作る作業は初めてでした。LEOは過去の経験を頭の中でたどりながら、妥協せず作ることをチームへ伝えています。
「“A” Life」には、当時社会へ出る同世代の友人へのエールも込めました。パフォーマンス後には涙を見せ、SKY-HIからはチームを引っ張っていたことを認められます。一方で、同じ部屋で長く過ごしたNAOKIが脱落し、審査後も連絡を取り続けました。
嫌われ役になってでも伝えると決めた合宿
疑似プロ審査「Be Free」では、練習中の意識について年下のメンバーにも伝える役を自分から引き受けました。場の空気が悪くなる可能性を考えながらも、表に出る以上は年齢や経験を言い訳にできないと考えたからです。
言い方を頭の中で何度も考えてから話し、チームもその呼びかけに応えました。ただしLEO自身も順調だったわけではなく、合宿中のボーカルトレーニングでは厳しい指摘を受け、思うように歌えず悩んだ時期があります。
経験者として周囲へ声をかけながら、自分の歌では壁にぶつかる。THE FIRSTでは、その両方が同時に進んでいました。最終審査が近づいたころ、ボーカルトレーニングで初めて褒められたことも、本人の記憶に強く残っています。
合宿を通じて人数が絞られ、LEOは最終審査まで残りました。ここから先は、長く続けてきた育成生時代や映画館で働いた時間とは別の形で、デビューするメンバーとして選ばれるかどうかが決まります。
最後に名前を呼ばれてBE:FIRSTのLEOへ
最終審査後、BE:FIRSTのメンバーが一人ずつ発表されていきました。LEOの名前はなかなか呼ばれず、発表を待つ間は本人が後に「息ができなかった」と振り返るほど緊張していました。
なかなか名前が呼ばれなかった最終審査
最後に「LEO」と名前が告げられ、BE:FIRSTのメンバー入りが決定します。SKY-HIが見ていたのは、歌やダンスだけでなく、LEOがチームにいるときに周囲がどう変わるか、そして本人自身がステージでどう輝くかという部分でした。
長くグループ活動を経験してきたLEOにとって、また新しいグループの一員になる瞬間でした。ただし今度は期間限定の育成ユニットではなく、BMSGから世に出るBE:FIRSTとしてのスタートです。
BE:FIRSTとして最初のステージへ
メンバー発表後、BE:FIRSTはプレデビュー曲「Shining One」を発表し、グループとしての活動を始めました。オーディションの課題として参加者が歌っていた曲が、今度は選ばれたメンバー自身の作品として世に出ていきます。
LEOにとっては、育成生時代に何度も経験してきた「チームでひとつの作品を作る」という時間が、新しい名前と新しい仲間で始まりました。THE FIRSTで初めて出会ったメンバーとも、同じグループの一員としてステージへ立つことになります。
「Gifted.」でメジャーデビュー
2021年11月3日、BE:FIRSTは「Gifted.」でメジャーデビューしました。野球を追いかけた少年時代から、高校での育成ユニット、デビューの見えない時期、映画館での仕事、そしてTHE FIRSTを経てたどり着いた日です。
LEOの原点を振り返ると、ひとつの場所だけで完成した人物ではありません。野球場、家族と見た映画、通学路、リハーサル室、映画館、オーディション会場。それぞれの場所で過ごした時間を持ったまま、BE:FIRSTの最初の一歩へ進みました。
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